リマスタリングによる音の違いがマニアの間で真剣に語られるようになったのは、いつの頃からのことだっただろうか。マスタリングは、CDの音を最後に決めることになる重要なプロセスであると思う。ともすれば見逃されがちな微妙な音の違いを、リマスタリングがほどこされた名盤の数々で楽しんでみたい。

♯25 ルディ・ヴァン・ゲルダーによる執念のリマスター

「リラクシン／マイルス・デイヴィス・クインテット」
（ユニバーサルミュージック UCCO-9172）

ジャズに興味がある人たちの間では知らぬ者がない名エンジニアのルディ・ヴァン・ゲルダー。その名はブルーノート・レーベルの作品群をつうじてあまりにも有名であるが、彼はプレスティッジやインパルスなどモダン・ジャズ黄金期の作品の録音も多く手がけてきた。そんなヴァン・ゲルダーが晩年にさしかかった頃、往時のプレスティッジのオリジナル・マスターに自ら手を入れて世に送り出したのが、一連の“ルディ・ヴァン・ゲルダー・リマスター・シリーズ”。その中からマイルス・デイヴィスのおなじみ“マラソン・セッション”からの一枚を聴いてみる。

この時代のジャズがもっていた、むせ返るような熱気とグルーヴがダイレクトに伝わってくる迫真の名録音。ヴァン・ゲルダーによれば、CDが世に出るようになってから、彼が録音した名盤の数々はすべて他の人によってマスタリング、音決めがなされてきたのだという。“最新のテクノロジーを使って、私のミキシング・ヴァージョンを届けられるようになった。これらを録音したとき、ミュージシャンたちがどんな音を望んでいたのか。そしてプレイバックを聞いた時の、彼らの反応も良く覚えているよ・・”とヴァン・ゲルダー自身が言っている。リアル・タイムで録音に携わったエンジニアでしか生み出しえない迫真の音。マイルス・デイヴィスの美学をいやが上にも感じることのできるもので、数ある「リラクシン」のアルバム中でも最高の音質が本ディスクだと断言したい。

♯26 門外不出だったECM作品の、新たなリマスタリングを聴く

「テイルズ・オブ・アナザー／ゲイリー・ピーコック、キース・ジャレット、ジャック・デジョネット」
（タワーレコード PROZ-1111）

“沈黙の次に美しい音”というコピーでも知られるドイツ、ECMレーベルの名作の数々がタワーレコードの委嘱によってはじめてDSDへのフラットトランスファーがおこなわれ、高音質のSACDとCD層とのハイブリッド仕様によってリリースされている。スタジオやホールの空間を生かした響きがトレードマークになっているECMであるが、オリジナル・マスターは門外不出。リマスターされて世に出たことは、これまでに一度もなかった。それだけプロデューサー、マンフレッド・アイヒャーの音質へのこだわりがあったと言うことができるかもしれない。

いままでのものも悪くないと思っていたが、比較してみると今回のSACD盤の音には、いっそう深い奥行きが感じられる。響きがクリアーでありながら、じつにまろやか。リーダーのベーシスト、ゲイリー・ピーコックのベースも、低い方によく伸びている。このあとキース・ジャレットの“スタンダーズ・トリオ”へと発展することになる3人が対等の立場で、豊かな会話を交わしてゆく演奏。しなやかで自由な世界に遊ぶような美しいプレイを、最高の音質で楽しみたい。